Nutricionismo

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Actualmente vivimos en la era del “nutricionismo funcional”. Estamos rodeados de cereales enriquecidos con calcio, refrescos fortificados con vitaminas, mantequillas y yogures bajos en grasa y panes bajos en carbohidratos. Todos estos productos afirman que nos hacen más sanos y más delgados al optimizar el consumo de nutrientes beneficiosos y minimizar el de los perjudiciales. Sin embargo, como muestra Gyorgy Scrinis en su libro Nutritionism, estos alimentos no siempre tienen los efectos que esperamos. Sostiene que al centrarse en la composición de nutrientes de los alimentos, la presencia de nutrientes “buenos” y la ausencia de nutrientes “malos”, desviamos nuestra atención de cuestiones más importantes, como la calidad de la producción y el procesamiento de nuestros alimentos supuestamente saludables. Scrinis denomina a este enfoque reductor “nutricionismo” e ilustra cómo este concepto ha configurado las prácticas de la industria alimentaria, la ciencia de la nutrición, las directrices dietéticas y la comprensión pública de los alimentos en los últimos 150 años.
Basándose en los relatos científicos, sociológicos, históricos y populares contemporáneos y en los debates sobre nutrición, Scrinis afirma tener una fuerte crítica de la ciencia de la nutrición. Sostiene que otros críticos de la ciencia de la nutrición, como Marion Nestle o Michael Pollan, se han centrado únicamente en la forma en que los conocimientos científicos se traducen erróneamente en consejos dietéticos y, por tanto, pasan por alto los problemas más generales de la ciencia de la nutrición. Scrinis cuestiona los paradigmas convencionales de la ciencia de la nutrición, que, según él, no ofrecen una orientación dietética sólida y fiable para el público. Scrinis ilustra con fuerza la controvertida historia de la ciencia de la nutrición a través de su concepto de nutricionismo y ofrece una crítica exhaustiva de cómo se ha aplicado, utilizado y explotado el nutricionismo en las directrices dietéticas, el etiquetado nutricional, la ingeniería alimentaria y el marketing de alimentos. Sin embargo, el libro se queda corto al no presentar un verdadero paradigma alternativo al nutricionismo ni dar indicaciones en el confuso panorama nutricional actual.

Comentarios

Preparamos nuestras comidas a partir de plantas y animales, un hecho que podemos elegir entre constatar con cierta humildad u ocultar de nuestra conciencia olvidándonos. Este ha sido un tema recurrente en los libros de Michael Pollan últimamente. Como todos los buenos escritores, Pollan pretende describir lo que ve con la mayor precisión posible. Pero esto no le lleva a un estilo de prosa vistoso. Eso sería un enfoque estético, y aunque Pollan a menudo se preocupa de que hayamos perdido el sentido del placer, él es muy ético -y, si somos sinceros, de vez en cuando es incluso un regañón-. Esto se ve felizmente compensado por una astuta modestia (“A estas alturas”, se acusa a sí mismo en A Place of My Own: The Education of an Amateur Builder, de 1997, “probablemente habrán notado una tendencia mía a apoyarme bastante en las palabras y las teorías en mis relaciones con el mundo”), una destreza para animar los problemas filosóficos y una habilidad -inusual en los libros que pretenden cambiar las mentes y los hábitos- para mantener una atmósfera de suspense.
Confiando en su curiosidad, Pollan se propone ver y juzgar las cosas por sí mismo y luego ofrecernos como un regalo posiblemente útil lo que ha empezado a averiguar. Itinerante e idiosincrásico, pasa de las escenas en primera persona (en una tienda de comestibles, un prado, un gallinero con miles de pollos y sus cacas) a los esbozos de fondo de la ciencia que está en juego, con tal vez un rápido paso por la historia. No se avergüenza de pedir orientación a los que saben más. Nos dice cuándo está describiendo ideas que han sido expuestas por otros. Y, de vez en cuando, da un paso atrás, hace un resumen y señala sus propios puntos ciegos, así como los sentimientos encontrados que aún no puede resolver.

Nutricionismo

Sobre la ideología del nutricionismo

¿Esto no tiene gluten? ¿Tiene suficientes proteínas? ¿No tiene azúcar? Cuando se sale a cenar con otras personas, a menudo se les oye hablar de lo que contiene su comida: proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales. Comer es una parte importante de la cultura estadounidense, pero lo que puede no ser evidente es que coger un artículo porque tiene escrito “bajo en sodio” en el paquete o tomar un trago de vinagre de sidra de manzana por la mañana no se basa en la ciencia nutricional.
El énfasis relativamente nuevo que tiene nuestra sociedad en lo que hay dentro de los alimentos se denomina “nutricionismo”. El nutricionismo es una ideología que comenzó en la década de 1980, cuando el enfoque de los alimentos se desplazó del artículo a los nutrientes individuales dentro de los alimentos (Pollan). Michel Pollan, periodista y autor de numerosos libros, entre ellos El dilema del omnívoro y En defensa de la comida, describe una ideología como “formas de organizar grandes franjas de la vida y la experiencia bajo un conjunto de supuestos compartidos pero no examinados”. El nuevo enfoque en lo que hay en nuestra comida ha llevado al aumento de los llamados superalimentos, alimentos tan llenos de vitaminas y minerales que sólo se necesita un poco al día para tener un gran impacto positivo en la salud. Healthxcel es un ejemplo de empresa que vende superalimentos y ayuda a aumentar la ingesta de nutrientes vitales que, de otro modo, se perderían.

Nutricionismo vs. nutrición

Así que la ex alumna de Seinfeld Julia Louis-Dreyfus ha firmado para promocionar cenas congeladas para el gigante de la comida procesada ConAgra, que está desembolsando unos 90-100 millones de dólares para “reintroducir” su marca Healthy Choice de alimentos preparados.
No es que haya nada malo en ello. ¿O no? La nueva campaña busca la ironía de Seinfeld mostrando a Louis-Dreyfus dudando sobre si apoyar a Healthy Choice. Y Louis-Dreyfus debería ser ambivalente; al fin y al cabo, ConAgra tiene un historial bastante problemático en cuanto a cuestiones laborales, de seguridad alimentaria y medioambientales.Louis-Dreyfus, por su parte, tiene todas las credenciales ecológicas obligatorias, desde la casa de Santa Bárbara que funciona con energía solar y materiales recuperados hasta sus coches híbridos y de biodiésel. Anima a todo el mundo a utilizar bombillas CFL y bolsas de la compra reutilizables. Y, como dijo a la revista Shape, en cuya portada de abril aparece su fabuloso cuerpo de 48 años, Louis-Dreyfus es una gran aficionada a la comida orgánica y local: “Compro alimentos orgánicos siempre que están disponibles y compro en el mercado local de agricultores siempre que puedo. Tiene algo de acogedor. Es un entorno muy agradable; llegas a conocer a los agricultores. Además, es mejor para la tierra porque los alimentos se cultivan cerca, no se traen en avión desde algún lugar lejano como Sudamérica”. Lo que realmente me molesta de Healthy Choice es lo que representa: el triunfo del “nutricionismo”, esa dudosa tendencia dietética que Michael Pollan describió en su bestseller En defensa de la comida.